Les grands saints comme le Bouddha et le Christ sont si lointains qu'on peine à démêler le réel du mythe. On serait tenté de mettre sur le compte de la légende les témoignages qui sont parvenus jusqu'à nous... Pourtant, plus proches, d'autres figures représentent l'accomplissement le plus abouti. L'une des plus marquantes est le sage tamoul Shri Ramana Maharshi (1879-1950), qui enseignait surtout par sa présence silencieuse.